Лекарство може да се определи, като всяко химично вещество, предназначено за вътрешно или външно приложение, за употреба в медицинската диагностика, за лечение или предотвратяване на заболяване.

Медикаментите са класифицирани в различни групи въз основа на техния произход, начин на действие, начина на приложение или терапевтични ефекти. Една сложна и широко използвана класификационна система е система на анатомо терапевтична химична Класификация ( ATC система).

Световната здравна организация поддържа списък с основните лекарства. Откриването на лекарства и разработването им са сложни и скъпи начинания, предприети от компании, учени и правителства.

Правителствата обикновено регулират какви и колко лекарства могат да се предлагат на пазара, а в някои случаи и ценообразуване.